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Uma Andaluzia virada ao Atlântico
A Costa de la Luz ocupa o litoral ocidental da Andaluzia, das províncias de Huelva e Cádiz, entre a foz do Guadiana na fronteira com Portugal e o Estreito de Gibraltar. É uma faixa de costa que raramente aparece nos itinerários clássicos de Espanha, ofuscada pela Costa del Sol mediterrânica a leste, mas com um caráter geográfico distinto: praias longas e abertas, dunas móveis, pinhais e marismas, batidas por ondulação atlântica e por ventos de levante e poniente que moldam a paisagem tanto quanto a vida quotidiana. O nome — "costa da luz" — vem da claridade quase branca que a proximidade do oceano confere ao céu, diferente da luz mais dourada do Mediterrâneo. No centro geográfico da região fica o Parque Nacional de Doñana, um dos maiores espaços protegidos da Europa, entre marismas do Guadalquivir, dunas e uma das maiores concentrações de aves migratórias do continente — território que se estende pela retaguarda de Huelva e chega às portas de Cádiz.
Camadas fenícias, colombinas e imperiais
A história da região tem uma continuidade pouco comum na Europa ocidental: tanto Cádiz como Huelva foram fundadas por comerciantes fenícios há quase três mil anos, entre as povoações mais antigas do continente com ocupação documentada. Foi também aqui, e não em Sevilha ou em Barcelona, que arrancou a ligação de Espanha às Américas — Colombo partiu de Palos de la Frontera, junto a Huelva, na sua primeira viagem em 1492, e de Cádiz na segunda. Os séculos seguintes trouxeram o comércio das Índias, que enriqueceu Cádiz e lhe deu as torres-mirante do casco antigo, e mais tarde, já no século XIX, a mineração de cobre britânica que transformou Huelva num porto industrial com bairros inteiros construídos ao estilo inglês. Ao largo destas águas travou-se também a batalha de Trafalgar, em 1805, que decidiu o domínio naval do século seguinte.
Como se liga a região e o que comer
Cádiz e Huelva distam cerca de 105 km, uma hora e um quarto de carro pela AP-4 e A-49, o que torna viável combinar as duas cidades numa mesma viagem, com Sevilha como charneira natural a meio caminho de ambas. A gastronomia atlântica une a região mais do que separa: pescaíto frito, tortillitas de camarões, coquinas e ostras da baía de Cádiz encontram, do lado de Huelva, os langostinos e o choco locais e, na Sierra de Aracena, o presunto ibérico de Jabugo, uma das denominações de origem mais respeitadas de Espanha. É também aqui, no chamado triângulo do xerez entre Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María e Sanlúcar de Barrameda, que se produz o vinho fortificado que acompanha quase todos estes pratos. O resultado é uma Andaluzia mais fresca, mais ventosa e menos fotografada que o litoral mediterrânico — e por isso mesmo, para quem já conheceu a Costa del Sol, uma versão mais crua e menos encenada da mesma região.