La Palma

La Palma é uma ilha vulcânica do arquipélago das Canárias, com 708,32 km² e 83.875 habitantes (2023), e é a quinta ilha do arquipélago tanto em área quanto em população. É a segunda mais alta das Canárias, com o Roque de los Muchachos a cerca de 2.400 m, e toda a ilha é Reserva da Biosfera da Unesco desde 2002. A capital é Santa Cruz de La Palma, com 15.565 habitantes (2024), mas o município mais populoso é Los Llanos de Aridane.

Uma ilha nova, em duas metades, e séculos de porto

La Palma surgiu de um vulcão submarino e tem cerca de dois milhões de anos, uma das mais jovens do arquipélago. A cadeia vulcânica da Cumbre Vieja a divide em duas zonas climáticas. No norte fica a Caldera de Taburiente, uma caldeira de erosão e erupções considerada a maior cratera emersa do mundo. O parque nacional foi declarado em 6 de outubro de 1954. No sul, em Fuencaliente, fica o Teneguía, que entrou em erupção em 26 de outubro de 1971.

A última erupção começou em 19 de setembro de 2021, na zona de Montaña Rajada, em El Paso, e terminou em 13 de dezembro, depois de 85 dias. Foi a mais longa registrada na ilha. O cone se chama oficialmente Tajogaite, nome oficializado pelo Cabildo em 9 de fevereiro de 2023. É o vulcão terrestre mais jovem do arquipélago.

Os primeiros moradores eram os benahoaritas, que comiam gofio, uma farinha tostada, e viviam de pastoreio. Alonso Fernández de Lugo desembarcou em 1493, e Santa Cruz de La Palma foi fundada em 3 de maio daquele ano. No século XVI, a ilha recebeu, depois de Antuérpia e Sevilha, o privilégio do comércio com a América. O porto atraiu piratas: o francês François Le Clerc tomou a cidade em 1553, e as novas defesas repeliram Francis Drake em 1585. Ruas como O’Daly e Vandale guardam nomes de comerciantes estrangeiros do período.

A economia girou depois entre cana-de-açúcar, vinho de malvasia (com a Inglaterra como principal cliente), seda, cochonilha e, desde 1878, banana.

O que ver, na ordem que funciona

• Santa Cruz de La Palma. A Plaza de España, com a igreja matriz de El Salvador, a prefeitura e casas nobres, é apresentada como o principal exemplo de arquitetura renascentista das Canárias. A Avenida Marítima, com varandas de madeira, é a vista mais reproduzida da cidade.
• Parque Nacional da Caldera de Taburiente. Tem cerca de 46,9 km², o Roque Idafe e o riacho da Caldera, que é a única corrente de água contínua das Canárias, cercado de pinheiros-canários.
• Roque de los Muchachos e observatório. O observatório foi inaugurado em 1985 e reúne telescópios como o Gran Telescopio Canarias, de 10,4 m. A estrada LP-4 tem 47,84 km e sobe até lá. O céu é protegido pela Ley del Cielo, aprovada em 31 de outubro de 1988, e as nuvens entre 1.000 e 2.000 m funcionam como um espelho que barra a luz da costa.
• Ruta de los Volcanes. Percorre a metade sul da ilha pela cumeada, entre vulcões extintos. É um dos maiores atrativos da ilha.
• Volcán de Tajogaite. O cone de 2021 fica no município de El Paso, e o painel desta página lista uma excursão até ele.
• Bosque de Los Tilos. Faz parte do parque natural de Las Nieves, um dos melhores exemplos de laurisilva canária, protegido como parque natural desde 1987.
• Piscinas naturais. O Charco Azul, em San Andrés y Sauces, tem vigilância permanente, posto da Cruz Vermelha e estrutura de apoio. La Fajana, em Barlovento, são três piscinas de água salgada em níveis diferentes.
• Fuencaliente. Fica no sul, sobre lavas de quatro erupções históricas (1646, 1677, 1712 e 1971), com vinhedos em solo jovem, e a malvasia é a casta mais conhecida.

Entre as atividades da Civitatis que o painel lista estão o free tour por Santa Cruz de La Palma, a excursão ao vulcão Tajogaite, a excursão ao Roque de los Muchachos e a trilha pelo Bosque Encantado do Cubo de la Galga.

Como chegar e circular

O aeroporto fica na costa de Mazo e recebeu o primeiro avião em 24 de fevereiro de 1970. Binter Canarias e Canaryfly fazem as ligações entre ilhas; a Iberia liga a ilha à Espanha continental, e a Transavia e outras companhias de baixo custo ou charter ligam a ilha a cidades europeias. Não há ligação direta confirmada com Lisboa, então confira as companhias antes.

De barco, saem ferries de Santa Cruz de La Palma para as outras ilhas, sobretudo Tenerife, com Naviera Armas, Acciona Trasmediterránea e Fred. Olsen Express, em travessias de 2 a 5 horas conforme o barco. Há ainda uma linha semanal para Cádiz.

A rede viária tem 510,06 km, toda asfaltada, com muitas curvas fechadas. A circunvalação soma 157,88 km: a LP-1 (102,43 km) pelo norte e a LP-2 (55,45 km) pelo sul, e a LP-3 (25,9 km) atravessa a ilha de leste a oeste com dois túneis sob Cumbre Nueva. Há ônibus entre as principais localidades, e para acessar alguns povoados do norte é preciso pegar estradas de terra.

Quando ir

A costa tem clima ameno o ano inteiro. Pelo painel, as máximas ficam entre 21 °C e 27 °C, com setembro como mês mais quente (27 °C) e o período mais chuvoso de outubro a fevereiro. Em altitude, tudo muda: a Caldera e o Roque são bem mais frescos, e vale o agasalho.

Duas festas marcam o calendário. O Carnaval dos Indianos, na segunda-feira de Carnaval, é uma sátira aos palmeiros que voltaram ricos das Américas: todos se vestem de branco e terminam numa batalha de talco. As Fiestas Lustrales da Bajada de la Virgen de las Nieves acontecem a cada cinco anos, em anos terminados em 0 ou 5, a partir do segundo sábado de julho; pelo padrão, a próxima será em 2030. O Dia da Cruz, em 3 de maio, lembra a fundação de Santa Cruz.

Um roteiro de quatro dias

Dia 1: Santa Cruz de La Palma e a costa leste. Dia 2: Caldera de Taburiente. Dia 3: Ruta de los Volcanes, Fuencaliente e Tajogaite. Dia 4: Roque de los Muchachos. Se faltar tempo, corte o dia 1 e mantenha os outros três.

Na mesa

Na mesa estão os mojos, molhos tradicionais das Canárias, como o de coentro, de salsa e de pimentão, e as papas arrugadas, batatas cozidas com água, muito sal e sem descascar. Em 2016, foram eleitas maravilha gastronômica da Espanha num concurso por votação online. O vinho de malvasia, que já abasteceu a Inglaterra, continua produzido na ilha.

Perguntas frequentes

Quantos dias reservar? O painel indica de quatro a cinco dias.

Dá para ir de Tenerife de ferry? Sim, há rota a partir de Santa Cruz de La Palma, de 2 a 5 horas, conforme a companhia. Horários variam; consulte as empresas.

O vulcão ainda está ativo? A erupção terminou em 13 de dezembro de 2021. A atividade vulcânica é um risco constante, concentrado no sul da ilha.

Preciso de carro? Há ônibus entre as principais localidades, mas as estradas de montanha e os povoados do norte ficam mais fáceis de carro.

Para seguir viagem. O arquipélago não tem vizinhos entre os destinos do site. A ligação mais direta é Cádiz, por uma linha marítima da Armas Trasmediterránea; confira a frequência no site da empresa. Quem quer outra ilha encontra Menorca, no Mediterrâneo.