Cáceres

Cáceres é a capital da província do mesmo nome, no centro da Extremadura, e tem o maior município da Espanha em área: 1.750 km², quase o tamanho de toda a província de Guipúzcoa. A parte que interessa ao viajante é minúscula perto disso. É a cidade velha cercada por muralha, onde viviam 297 pessoas em 2025, e que a Unesco inscreveu como Patrimônio Mundial em 1986. Em 1968, o Conselho da Europa já a tinha listado como o terceiro conjunto monumental do continente, atrás de Praga e de Tallinn.

Uma cidade de cavaleiros

A colônia romana Norba Caesarina nasceu em 34 a.C., sobre a Via da Prata. Depois das migrações germânicas o lugar ficou abandonado, voltou a ser fortaleza na época andaluza e foi refundado em 1147 pelos almóadas. O rei Afonso IX de León o conquistou em 23 de abril de 1229 e deu à vila um foral que proibia grandes propriedades senhoriais. O resultado é o que se vê nas ruas: em vez de um ou dois palácios enormes, dezenas de casas de famílias de cavaleiros, sem que nenhuma domine as outras.

No século XV as disputas entre essas famílias foram tantas que Isabel a Católica mandou cortar o topo de todas as torres da cidade, menos a dos Cáceres-Ovando, a Torre de las Cigüeñas. Os donos das outras tinham apoiado a rival dela ao trono. Cáceres só ganhou o título de cidade em 1882, quando Afonso XII, num discurso na inauguração da estação, a chamou de cidade por engano e decidiu manter a palavra.

O que ver, na ordem que funciona

• Plaza Mayor e Torre de Bujaco. A torre é obra almóada do século XII, com cerca de 25 metros de altura, assentada sobre blocos romanos reaproveitados. Hoje abriga um centro de interpretação e deixa subir ao adarve para ver os telhados.
• Concatedral de Santa María. Tardogótica, dos séculos XV e XVI, é concatedral desde 1957. O retábulo-mor, de 1547 a 1551, é em pinho de Flandres e cedro sem pintura, à maneira extremenha. A imagem do Cristo Negro, medieval, sai em procissão na Semana Santa.
• Palácio dos Golfines de Abajo. Começou por volta de 1510. Tem fachada com duas torres, um arremate plateresco de animais fantásticos e, no alto, o brasão dos próprios Reis Católicos, o único deles em Cáceres, posto ali com a permissão do casal. O casal hospedou-se nele nas duas vezes em que visitou a cidade.
• Museu de Cáceres, na Casa de las Veletas. Fica sobre o antigo alcázar almóada, do qual resta o aljibe: uma cisterna de uns quinze metros por dez, com dezesseis arcos de ferradura sobre doze colunas. Anexo ao museu, o centro de interpretação da cueva de Maltravieso mostra as mãos pintadas do Paleolítico Superior.
• Torre de las Cigüeñas. A única torre que escapou da poda de Isabel, junto à Plaza de las Veletas.
• Santuário da Virgem da Montanha. Fica na serra de Portanchito, a leste, e tem mirante sobre a cidade.

Como chegar

De trem, a estação de Cáceres fica ao sul do centro, já fora da muralha, na linha Madri–Valência de Alcántara. O Alvia Madri-Chamartín–Badajoz para aqui, com três circulações por sentido, e os trens de Média Distância ligam Madri-Atocha a Cáceres, Mérida, Zafra e Sevilha. Horários e tempos mudam, então confirme na Renfe antes de comprar. A rodoviária fica na calle Túnez.

De carro, o painel desta página dá 300 km a partir de Madri (cerca de 2 h 50), 265 km de Sevilha e 315 km de Lisboa (perto de 3 h 45). Não há aeroporto com voos regulares em Cáceres. Para quem sai de Lisboa de ônibus, a Avanzabús faz Lisboa–Mérida, e Mérida fica a 73 km pelo painel. De Barcelona não há ligação direta confirmada.

Quando ir e o que cai no calendário

Abril e maio concentram o que há de melhor em clima. O dia de São Jorge (23 de abril) traz o desfile de mouros e cristãos e a queima do dragão na Plaza Mayor. Em maio acontece o WOMAD, festival de músicas do mundo criado por Peter Gabriel, feito dentro da cidade monumental. O Festival de Teatro Clássico é em junho. A Semana Santa é de Interesse Turístico Internacional, e o Mercado Medieval ocupa a cidade velha em novembro. Quem prefere silêncio deve fugir dessas datas.

Um roteiro de um a dois dias

Num dia: Plaza Mayor e Bujaco de manhã, Santa María e os Golfines antes do almoço, Museu das Veletas depois, e a cidade velha de novo ao entardecer, quando o movimento cai. No segundo dia, Monfragüe. O parque é nacional desde 2007, e mais de 200 espécies de vertebrados se reproduzem por lá, com 286 casais de abutre-preto. A Civitatis lista excursões de dia inteiro para o parque, além de um free tour pela cidade de 150 minutos.

Se a viagem for maior, Trujillo fica a pouco mais de 40 km em linha reta, e Mérida, com as ruínas romanas, a 73 km de estrada pelo painel.

À mesa

A cozinha da cidade é de pastor e de convento. O prato mais fácil de documentar é a Torta del Casar, um queijo de leite cru de ovelha merina coalhado com cardo, com denominação de origem que abrange 36 municípios. Entre os pratos típicos de Cáceres estão as migas extremenhas, o gazpacho cacereño, a caldereta extremenha e doces de convento como as floretas, os pestiños e as perrunillas. Em 2015 a cidade foi Capital Espanhola da Gastronomia.

Perguntas frequentes

Cáceres cabe num dia? O essencial, sim: a cidade velha é pequena. Um dia cheio dá conta dela, mas não sobra tempo para nenhuma excursão.

Preciso de carro? Não para a cidade, que se faz a pé. Para Monfragüe e para os pueblos da região, sim, ou uma excursão.

Por que a estrada se chama Via da Prata? O nome vem do árabe balata, “calçada”. Era a via romana que ligava Astorga a Mérida, e a cidade ficava no caminho.

Os palácios da cidade velha são visitáveis? Alguns sim, como o museu na Casa de las Veletas. Outros são sedes de instituições, como a Diputación Provincial e a diocese. Confirme o que abre no dia na oficina de turismo.