Bilbao

Bilbao é a capital da província de Vizcaya e a maior cidade do País Vasco, com 351.124 habitantes (INE, 2025) e uma área metropolitana de mais de um milhão de pessoas. O que a distingue de outras cidades do norte da Espanha é o rio: a ria do Nervión corta a cidade, e quase tudo que vale a visita está em suas margens, de um casario medieval a um museu de titânio.

Uma cidade de porto e de ferro

A vila foi fundada por Diego López de Haro V, senhor de Vizcaya, com uma carta de povoamento datada de 15 de junho de 1300 e confirmada pelo rei Fernando IV em 4 de janeiro de 1301. Uma segunda carta, de 1310, fez a rota comercial entre Orduña e Bermeo passar por Bilbao, e a vila virou a saída para o mar da lã de Castela. Em 21 de junho de 1511 a rainha Joana I aprovou o Consulado de Bilbao, que governou a ria e o comércio durante séculos.

No século XIX vieram o trem (1857), a siderurgia e o banco. Bilbao se tornou um dos centros industriais da Espanha, o que explica o tamanho do Ensanche, o bairro planejado com avenidas retas. A crise metalúrgica dos anos 1980 acabou com boa parte disso. A virada começou com o metro e com o Museo Guggenheim, aberto em 1997. A cidade ainda se lembra da enchente de 26 de agosto de 1983, quando a ria subiu até cinco metros em plena Semana Grande.

O que ver, na ordem que funciona

• Casco Viejo e as Siete Calles. O núcleo original tinha só três ruas (Somera, Artecalle e Tendería) e as outras quatro vieram no século seguinte. Hoje é a parte mais densa e mais fácil de andar a pé.
• Catedral de Santiago. Gótica, do fim do século XIV e início do XV, com pórtico renascentista do XVI. O nome vem da ermida de Santiago que já existia aqui, onde passavam peregrinos a caminho de Santiago de Compostela.
• Igreja de San Antón. Gótica, do fim do século XV, à beira da ria e junto à ponte homônima. Aparece no brasão da cidade.
• Mercado de la Ribera. O edifício atual foi inaugurado em 22 de agosto de 1929, em concreto armado e estilo racionalista, projeto de Pedro de Ispizua. São cerca de 10.000 m², entre os maiores mercados cobertos da Europa: peixaria no térreo, carnes no primeiro andar, frutas e verduras no segundo.
• Museo Guggenheim Bilbao. Obra de Frank Gehry, aberto ao público em 1997, com revestimento de placas de titânio e calcário. A coleção permanente gira em torno da arte visual posterior à metade do século XX, com obras de Richard Serra e Jeff Koons.
• Azkuna Zentroa. Antigo armazém de vinho projetado por Ricardo Bastida em 1909 e transformado em centro cívico com intervenção de Philippe Starck, inaugurado em 18 de maio de 2010. Dá para entrar e circular sem ver uma exposição.
• Funicular de Artxanda. Inaugurado em 7 de outubro de 1915, sai da Plaza del Funicular e sobe ao monte Artxanda. Fica a poucos metros da Zubizuri, a ponte de Calatrava.
• Ponte de Bizkaia (Puente Colgante). Entre Portugalete e Las Arenas (Getxo), inaugurada em 28 de julho de 1893, foi a primeira ponte transbordadora do mundo e é hoje considerada a mais antiga em serviço. Tem 61 m de altura e 160 m de comprimento e entrou na lista do Patrimônio da Humanidade da Unesco em 13 de julho de 2006. A passarela da viga superior foi aberta em 1999. A linha 2 do metro chega a Portugalete desde 2007.

Como chegar

O aeroporto de Bilbao (BIO) fica a 12 km da cidade, entre Lujua e Sondica, e em 2007 era, o de maior tráfego do arco atlântico espanhol, com 4,2 milhões de passageiros. Os ônibus Bizkaibus fazem a ligação entre ele, o centro e a estação Bilbao Intermodal.

De trem, a estação é Abando Indalecio Prieto, com serviços Alvia e Arco pela linha Bilbao–Miranda de Ebro–Castejón, além de regionais para León e Santander. Há também obras de uma linha de alta velocidade até Madri, a chamada Y vasca. Como horários e duração mudam, confira na Renfe antes de comprar. Os ônibus de longa distância, da ALSA e de outras empresas, saem da Intermodal.

De carro, pelas contas do painel desta página, Madri fica a 396 km (cerca de 4h30), Saragoça a 303 km, San Sebastián a 100 km e Vitoria-Gasteiz a 65 km. Não há dado confirmado para Barcelona nem para um trem ou ônibus direto de Lisboa; quem vem de Portugal costuma combinar voo ou passar por Madri.

Quando ir

Como o clima é oceânico, chove em todos os meses, com lloviznas finas que os locais chamam de sirimiri, e o mês mais chuvoso costuma ser novembro. Pelo painel, julho e agosto têm 52 a 53 mm de chuva e máximas de 25 a 26 °C, e dezembro e janeiro passam de 125 mm por mês. A neve quase nunca pega na cidade. A temperatura máxima absoluta foi 43,7 °C, em 23 de agosto de 2023.

Das festas, a principal é a Semana Grande (Aste Nagusia), desde 1978, sempre nove dias a partir do sábado seguinte a 15 de agosto, com a boneca Marijaia queimada no último dia. O dia de Santa Águeda, 5 de fevereiro, e o de Nossa Senhora de Begoña, 11 de outubro, são as datas locais mais marcadas. Se quer ver a cidade sem festa, evite essas semanas.

Um roteiro de dois dias

Primeiro dia: Mercado de la Ribera logo cedo, depois as Siete Calles e a catedral, e a tarde inteira para o Guggenheim e a margem da ria. Segundo dia: funicular até Artxanda de manhã, almoço no centro e, na tarde, a Ponte de Bizkaia de metro. Se sobrar um dia, Gaztelugatxe, em Bermeo, tem ermida do século X no alto de 241 degraus, cansativa mas curta.

Na mesa

Os pratos clássicos de Bilbao são o bacalao al pil pil, o bacalao a la vizcaína, a merluza en salsa verde, os chipirones en su tinta e os canutillos de Bilbao. O vinho local é o chacolí de Vizcaya, um branco com denominação de origem. Quanto aos pintxos (em espanhol, pinchos), a palavra designa uma fatia pequena de pão com uma porção de comida presa por um palito, parecida com a tapa. A cidade também tem as sociedades gastronômicas conhecidas como txokos, que em geral são clubes fechados.

Perguntas frequentes

Quantos dias reservar para Bilbao? O painel desta página indica de três a quatro dias. Dois dias cobrem o centro e o Guggenheim; o terceiro serve para a Ponte de Bizkaia ou para a costa.

Precisa de carro? Dentro da cidade, não: há metro (três linhas), tranvia, ônibus e funicular. O carro ajuda para Gaztelugatxe.

Chove mesmo o ano todo? Sim. Cerca de 45% dos dias do ano têm chuva, e que o céu fica encoberto em outros 41%.

Quando é a Semana Grande? Dura nove dias e começa no sábado seguinte a 15 de agosto (em 2026, 22 de agosto). Reserve hospedagem com antecedência se for esse período.

Para seguir viagem. San Sebastián fica a 100 km de estrada, pelas contas do painel, e Vitoria-Gasteiz, a 65 km.