Cuenca

Cuenca, capital da província do mesmo nome em Castilla-La Mancha, tem 53.600 habitantes (INE, 2025) e está construída sobre um esporão entre os desfiladeiros dos rios Júcar e Huécar. A cidade velha foi declarada Patrimônio Mundial em 1996 como “histórica cidade amuralhada”, e o que mais a resume é isto: boa parte do casco histórico é, em si, um mirante sobre as duas gargantas. O interesse do lugar está nessa implantação, mais do que em qualquer prédio isolado.

Uma fortaleza, uma lã e uma peste

Cuenca já existia em 784, com o nome árabe de Qūnka, em torno de uma alcazaba que ocupava onde hoje estão as ruínas do castelo. A tradição conta que Afonso VIII cercou a cidade no dia de Reis de 1177 e entrou nela em 21 de setembro do mesmo ano. O rei deu à nova vila o Foro de Cuenca, um dos mais respeitados da Castela medieval. Nos séculos XV e XVI a economia girava em torno da lã e dos tecidos, e a população chegou a cerca de 15.000 pessoas, o que explica a obra acumulada no centro. A peste de 1588 abriu um declínio que durou todo o século XVII. A recuperação do casco antigo, que estava quase abandonado em alguns pontos, começou em 1963, com a declaração de Paisagem Pitoresca, e ganhou impulso em 1966, quando o Museu de Arte Abstrata Espanhola abriu nas Casas Colgadas.

O que ver, de cima para baixo

• Plaza Mayor e catedral. A praça é levemente triangular, fechada pela catedral, pela prefeitura de 1733 e pelo convento das Petras. A catedral começou no século XII, no lugar da mesquita principal, foi consagrada em 1208 e só foi concluída em 1271. É um dos exemplos mais precoces do gótico na Espanha.
• Torre de Mangana. Fica na praça do mesmo nome, sobre o solar do antigo alcázar andaluz. O nome se usa desde o fim do século XVI para o relógio da cidade.
• Casas Colgadas. São casas penduradas sobre a garganta do Huécar, construídas desde pelo menos o século XV. Duas delas, as Casas del Rey, abrigam o Museu de Arte Abstrata Espanhola, aberto em 1966 por Fernando Zóbel e Gustavo Torner. Na terceira, a Casa de la Sirena, funciona um restaurante.
• Puente de San Pablo. A ponte atual, de ferro e madeira, é de 1902. A de pedra que existia antes, construída entre 1533 e 1589, acabou desabando. É daqui que se vê a imagem mais repetida de Cuenca.
• Os “arranha-céus”. É o apelido das casas de numeração ímpar da calle Alfonso VIII: têm três ou quatro andares para a rua e mais de dez na parte de trás, pendurados sobre o barrio de San Martín.
• Ciudad Encantada. Formações calcárias esculpidas por água, vento e gelo, declaradas Sítio Natural de Interesse Nacional em 1929. Fica numa propriedade privada, perto de Valdecabras, e a entrada é paga.

Como chegar

De trem, a estação de alta velocidade Cuenca-Fernando Zóbel é, a única que continua em operação na província, desde que os trens de Média Distância da estação antiga foram suspensos. Ela recebe AVE de Madri, Requena-Utiel, Valência e Albacete, e uma lançadeira de ônibus a liga ao centro. A estação de ônibus fica no bairro de Fermín Caballero. Horários e tempos mudam: consulte a Renfe.

Por estrada, a A-40 liga Cuenca à A-3 em Tarancón, e a N-400 leva a Toledo. O painel desta página dá 167 km de Madri (perto de duas horas) e 199 km de Valência. Não há ligação direta confirmada a partir de Barcelona nem de Lisboa, então planeje a conexão por Madri.

Quando ir e o que cai no calendário

Primavera e começo do outono são as estações mais fáceis. No calendário, a Semana Santa é de Interesse Turístico Internacional e tem as Turbas como procissão mais conhecida, a do Camino del Calvario. No fim de agosto vêm as festas de San Julián, com feira de artesanato. De 18 a 21 de setembro acontecem as festas de San Mateo, que lembram a conquista de Afonso VIII: o estandarte do rei sai da catedral para passar uma noite na prefeitura, e vaquillas presas por cordas correm na Plaza Mayor.

Um roteiro de um a dois dias

Num dia, a ordem é a da subida: catedral, Mangana, Casas Colgadas, Puente de San Pablo no fim da tarde. Se houver um segundo dia, vá à Ciudad Encantada de manhã. A Civitatis lista excursões à Ciudad Encantada, um trenzinho turístico de uma hora e um free tour noturno pela cidade. Para quem quer continuar pelo interior, Albarracín fica a cerca de 70 km em linha reta e Toledo está na outra ponta da N-400.

À mesa

A cozinha da província nasceu de pastores, arrieros e caçadores. Na mesa aparecem o morteruelo, um patê quente de caça em que entra a perdiz, o ajoarriero, feito com bacalhau e alho, e os zarajos e as costeletas de cordeiro lechal. O licor típico da cidade é o resolí, de aguardente, café, canela, casca de laranja e açúcar. Na Semana Santa a carne sai do fogão: entram as garbanzadas (grão-de-bico com bacalhau e espinafre) e as trutas dos rios locais.

Perguntas frequentes

A estação fica no centro? Não. A estação do AVE fica fora da cidade alta, e uma lançadeira de ônibus faz a ligação com o centro.

Dá para evitar as ladeiras? Só em parte. A cidade alta é o ponto mais elevado, e o painel desta página descreve o casco antigo como uma sucessão de ladeiras de pedra. O que dá para fazer é subir de transporte e descer a pé.

Por que há uma Cuenca no Equador? O convento da Merced conserva muros do palácio dos marqueses de Cañete, vice-reis do Peru e fundadores da Cuenca equatoriana.

A Ciudad Encantada fica na cidade? Fica no município de Cuenca, mas na serra, numa propriedade privada de acesso pago. Sem carro, o caminho é uma excursão.