Menorca

Menorca é a mais setentrional e oriental das ilhas Baleares, com 701 km² e 96.620 habitantes em 2019, número que, passa dos 200.000 no verão por causa do turismo. A Unesco a declarou Reserva da Biosfera em 8 de outubro de 1993. Ao contrário das outras ilhas do arquipélago, a economia de Menorca se sustentou por muito tempo no calçado e na agricultura, e o turismo chegou mais tarde, o que, deixou praias e paisagens mais bem conservadas.

Uma ilha de pedra antiga

A primeira grande cultura da ilha é a talaiótica, da Idade do Bronze, com construções megalíticas parecidas com as de Mallorca, Sardenha ou Malta, mais elementos próprios, como as taulas. Em 2023 o conjunto “Menorca talayótica” entrou na lista do Patrimônio Mundial da Unesco, e a ilha tem a maior densidade de sítios pré-históricos por área entre as ilhas do mundo, segundo a descrição do bem. Fenícios e gregos passaram por aqui, os cartagineses fundaram no século III a.C. Jamma (hoje Ciutadella) e Magon (hoje Maó), e o romano Quinto Cecílio Metelo conquistou a ilha em 123 a.C.

Os muçulmanos se estabeleceram em torno de 903, e a ilha só deixou de ser islâmica em 1287, quando Afonso III de Aragão a conquistou. Mais de quatro séculos depois veio a ocupação britânica: a ilha foi invadida em 1708, reconhecida como britânica pelo Tratado de Utrecht (1713) e devolvida definitivamente à Espanha em 1802, pelo Tratado de Amiens. O efeito ainda se vê na língua, com palavras como “xoc” (giz, de chalk), e no fato de Maó ter tirado de Ciutadella a capitalidade, uma rivalidade que continua.

O que ver, na ordem que funciona

• Ciutadella. O núcleo antigo gira em torno da catedral-basílica de Santa María, gótica, construída entre os séculos XIII e XIV por ordem de Afonso III. As ruas estreitas Ses Voltes e Que no passa vão da praça Nova à catedral, e a Plaça des Born tem um obelisco que lembra o ataque turco de 9 de julho de 1558. O porto natural sofre algumas vezes por ano com a rissaga, uma onda que sobe e baixa o nível do mar.
• Naveta d’es Tudons. Tumba coletiva de cerca de 1400 a.C., em uso até 750 a.C., entre Ciutadella e Ferreries. É tida como o edifício inteiramente conservado mais antigo da Europa.
• Torre d’en Galmés. Um dos maiores povoados talaióticos das Baleares, no alto de uma colina, com vista do sul da ilha. A maior parte das estruturas visíveis é da Idade do Ferro, e o sítio faz parte do bem da Unesco.
• Cala Macarella e Macarelleta. A 14 km de Ciutadella, são duas calas na mesma enseada, tidas entre as praias mais bonitas de Menorca. O trecho virgem mais longo da costa sul, entre Cala’n Turqueta e Macarella, não tem urbanização.
• Camí de Cavalls (GR-223). Trilha que dá a volta à ilha: 185 km em 20 etapas, com ponto zero na Culàrsega do porto de Maó. A altura máxima é só 125 m, mas o desnível acumulado chega a 4.000 m. As medidas publicadas variam entre 185 km e cerca de 210 km, então veja a etapa que vai fazer.
• Monte Toro. O ponto mais alto da ilha, com 358 m, no centro, com o santuário da Virgen del Monte Toro, padroeira de Menorca.
• Cap de Cavalleria. Ponta norte, com falésias de mais de 90 m e um farol de 1857, construído depois de oito naufrágios no ano anterior.
• Fortaleza de la Mola. Fortaleza Isabel II, do meio do século XIX, na entrada do porto de Maó, junto ao ponto mais oriental da Espanha.

Entre as atividades da Civitatis no painel há free tours por Mahón e Ciutadella, passeios de barco pelas calas do sul e do norte, caiaque nas cavernas de Cala en Porter e uma visita à queijaria Subaida.

Como chegar

O aeroporto de Menorca fica a 4 km de Maó e é o único comercial da ilha. Tem ligações com as outras ilhas Baleares, com a península e, no exterior, principalmente com o Reino Unido, a Alemanha e a Itália. Horários e sazonalidade mudam, então confira as companhias. Não há ligação direta confirmada com Lisboa, e os barcos mudam a cada temporada, por isso este guia não dá tempos de travessia.

Dentro da ilha, a Naveta d’es Tudons fica no km 40 da estrada Me-1, entre Ciutadella e Ferreries. Menorca tem oito municípios, e os principais são Maó e Ciutadella.

Quando ir

No verão a população passa dos 200.000 habitantes, então junho a setembro é também a época mais cheia. Pelo painel, maio e junho têm máximas de 22 °C e 27 °C e poucas chuvas. O recorde absoluto do aeroporto é de 39,6 °C, em 26 de julho de 1983.

A festa mais forte do fim do verão em Maó é a de Nossa Senhora da Graça (Mare de Déu de Gràcia), que começa em 6 de setembro e termina em 9, com jaleo na Plaça de la Constitució, corridas de cavalos na rua Cós de Gràcia no dia 8 e fogos lançados da ilha Pinto.

Quatro dias, uma base em cada ponta

Dia 1: Ciutadella a pé, da catedral ao porto. Dia 2: Naveta d’es Tudons de manhã e as calas do sul, como Macarella, à tarde. Dia 3: Torre d’en Galmés, monte Toro e o que sobrar no centro. Dia 4: Maó, o porto e a Mola; com um quinto dia, o norte, com o farol de Cavalleria.

Na mesa

A caldereta de lagosta é, o prato menorquino mais conhecido internacionalmente, e nasceu como comida de pescador. O queijo Mahón-Menorca tem denominação de origem desde 1985 e recebeu o nome atual em 1998. A sobrasada menorquina é mais fina e menos picante que a mallorquina, e a carnixulla é o único embutido próprio da ilha. O oliaigua é uma sopa humilde, comida no verão com figos, e a coca bamba é feita com batata e servida no café da manhã ou no lanche.

Perguntas frequentes

Quantos dias reservar? Pelo painel, quatro ou cinco dias.

Dá para fazer o Camí de Cavalls inteiro? Em 20 etapas, e ele pode começar em qualquer ponto, já que é circular. Faça só o que cabe na sua viagem.

Qual é o prato mais conhecido? A caldereta de lagosta. Nascida como comida de pescador, hoje é tida como o prato menorquino mais famoso fora da ilha.

Chove muito? Cerca de 600 mm por ano, quase tudo no outono. O verão é seco.

Para seguir viagem. Menorca não tem vizinhos por terra. O caminho é o avião até a península (as rotas mudam, então confira as companhias), e na Catalunha o site tem Girona e Tarragona como paradas naturais para quem continua a viagem depois da ilha.